Dicionário Aurélio:
[Dev de contar.]
S. m. 1. Narração falada ou escrita.
Enciclopédia Encarta 2000:
Narração breve, oral ou escrita, de um sucesso imaginário.
Tem um número reduzido de personagens que participam de uma só ação,
em um foco temático. Sua finalidade é provocar no leitor uma única
resposta emocional. Originariamente, o conto é uma das formas mais antigas
de literatura popular de transmissão oral.
Wikipedia:
O conto é a forma narrativa, em prosa, de menor extensão (no sentido
estrito de tamanho), ainda que contenha os mesmos componentes do romance. Entre
suas principais características, estão a concisão, a precisão,
a densidade, a unidade de efeito ou impressão total – da qual falava
Poe (1809-1849) e Tchecov (1860-1904): o conto precisa causar um efeito singular
no leitor; muita excitação e emotividade. Podemos imaginar –
precariamente, diga-se – várias fases do conto.
